קנאביס עלול לשמש 'סם שער' עבור צעירים

חוקרים סייעו להפריח את הרעיון על פיו קנאביס עלול לשמש 'סם שער' עבור צעירים ולעודד שימוש בסמים קשים. המחקר מראה שכאשר מדינה מעבירה חוקים ללגליזציה של קנאביס ומותירה את שימושו , אין זה מוביל לשימוש בחומרים וסמים אסורים אחרים בקרב מבוגרים, וגם לא תורם לעלייה בצריכת חומרים אחרים , לא בקנאביס ,ולא בסמים קשים.למעשה, המחקר מצביע על הלגליזציה כגורם בהפחתת בעיות הקשורות לאלכוהוליזם.

הרעיון שקנאביס הוא "סם מעבר" לשימוש בסמים קשים התפתח בשנות ה-70, משולב במסרים של "המלחמה בסמים" - קמפיין פרסום שלכאורה מטרתו היא להפחית את השימוש בסמים בארצות הברית, אבל בפועל סימן כמטרה את אוכלוסיות המיעוטים והאפרו אמריקאים להעמדה לדין ומאסרים המוניים.

קמפיין "המלחמה בסמים" של ארצות הברית התבסס על התיאוריה שקנאביס ואלכוהול הם סמים קלים שניתן להשיג ללא מאמץ רב, במיוחד ע"י בני נוער, והשימוש בהם עלול להוביל לשימוש בסמים קשים כגון הרואין, קוקאין ועוד.המתנגדים ללגליזציה לרוב האשימו את צמח הקנאביס כ"סם מעבר" כדי לחבל בניסיונות קידום הלגליזציה ברחבי המדינה.

תוצאות המחקר הצליחו לערער בנרטיב השלילי והבלתי מבוסס האופף את צמח הקנאביס, ונותנות כוח לתנועות התומכות בלגליזציה.המחברת סטפני זלרס הצהירה בפני העיתונות שלא הצליחו למצוא הוכחות אמיתיות לנזק שממנו אנשים חוששים בעקבות תהליך הלגליזציה. "מנקודת מבט של בריאות הציבור, התוצאות מבטיחות".

אז על מה בעצם הצביע המחקר ?המחקר , ששואב מידע ממחקרים שנמשכו יותר משני עשורים באוניברסיטת קולורדו ובאוניברסיטת מינסוטה , בדק  יותר מ4,000 תאומים,  מתוכם 40% התגוררו במדינה שמתירה שימוש רפורמי בקנאביס (קולורדו) וה60%  הנותרים התגוררו במדינה בה קנאביס לא היה חוקי (מינסוטה).השימוש דווקא בזוגות תאומים במחקר היה חיוני "שליטה במערך גדול של משתנים, כולל גיל, רקע חברתי, שלבי החיים המוקדמים ואפילו מטען גנטי" כפי שהסביר המחבר ג'ון הוויט (Jhon Hewitt).הנבדקים נבחנו בשתי נקודות זמן שונות: לפני שנת 2014, כאשר קולורדו פתחה לראשונה חנויות למכירת קנאביס, ולאחר מכן. המחקר לקח בחשבון גם מדדים כמו שימוש באלכוהול, טבק, קנאביס וסוגי סמים אחרים , גם בריאות הנפש הייתה מדד חשוב במחקר.

"למשתמשי קנאביס בוגרים עם צריכה נמוכה ,שהיו בעצם רוב המשתמשים, נראה שללגליזציה במדינתם  לא הייתה השפעה על הפרעות הנובעות משימוש בסמים" אמר ד"ר כריסטיאן נופר ,המחבר המשני של המחקר. הבחנה זו חלה גם על שימוש בקנאביס וגם על שימוש בסמים אחרים.המחקר מצא כי לא קיים קשר בין לגליזציה של קנאביס לבין בעיות קוגניטיביות, פסיכולוגיות, חברתיות, בעיות במערכות יחסים או בעיות פיננסיות בין אנשים.

בנוסף, המחקר מציע כי ההכרה והטיפול בהתמכרויות בקנאביס יהיו יעילים יותר בהתמקדות על גורמי סיכון כגון היסטוריה משפחתית ורקע של מחלות נפשיות, הרבה יותר מאשר זמינות הקנאביס לבדו.חשוב לציין את מגבלותיו של המחקר בכל הנוגע למיקום הגיאוגרפי של אוכלוסיית הנבדקים, ממינסוטה וקולורדו, מתוכם 92% היו לבנים .כמו כן, נציין שהנבדקים הוגדרו כמשתמשי קנאביס בעלי צריכה נמוכה ללא תסמינים שליליים של בריאות הנפש ,כפי שמתואר במחקר.

למה המחקר הזה חשוב ?עם הזמן הרעיון לפיו קנאביס משמש כ"סם מעבר" לסמים קשים יותר מתיישן , חשוב להמשיך במאמץ לפיזורה של התאוריה הזו כדי שמדינות נוספות יוכלו להתיר שימוש רפורמי בצמח הקנאביס, ולבסוף להשפיע גם על המדיניות הפדרלית.

תהליך הלגליזציה מביא איתו רגולציות ,הסדרים , ובדיקות מוצר מרובות - שלב חיוני שמטרתו להבטיח את מודעות הצרכנים למרכיבי מוצרי הקנאביס שהם צורכים - תהליך שלא מתבצע בשוק הקנאביס הלא חוקי. הלגליזציה ככל הנראה תוביל למחקרים נוספים אודות תכונות הצמח,הפעותיו ויתרונותיו.

כותבי המחקר מדגישים כי למרות שתוצאות הלגליזציה אינן מובילות להתמכרויות נוספות ,בין אם מדובר בקנאביס או בחומרים אחרים , יש צורך במחקרים נוספים שמתמקדים בצמח הקנאביס עצמו. במיוחד בגורמים כמו עוצמות THC שונות בצמחי הקנאביס , מינון ,והרגלי צריכה.